<a href=”https://ocultura.org/encyclopedia/cagliostro/” class=”oenc-crosslink” title=”Cagliostro”>Cagliostro, Alessandro (1743–1795) — aventureiro siciliano nascido Giuseppe Balsamo, mago, charlatão e maçom que percorreu a Europa do século XVIII apresentando-se como nobre egípcio imortal, fundador do “Rito Egípcio” maçônico e praticante de alquimia e curas milagrosas.
Nascido em Palermo, Sicília, em família humilde, Giuseppe Balsamo adotou o nome e título “Conde Alessandro di Cagliostro” ao iniciar sua carreira de imposturas na Europa. Com sua esposa Lorenza Feliciani (apresentada como “Serafina”), percorreu Espanha, Malta, Roma, Londres, Courland e toda a Europa, atraindo clientes nobres com promessas de elixires de longevidade, transmutação alquímica, e comunicação com espíritos por meio de videntes — geralmente crianças em estado de transe. Iniciado na Maçonaria em Londres em 1777, fundou seu próprio “Rito Egípcio” maçônico que admitia mulheres (novidade para a época) e incorporava rituais de cura e teurgia. Em Estrasburgo e Bordéus atraiu discípulos de alta sociedade. Seu envolvimento periférico no “Caso do Colar” (1785–1786) que humilhou Maria Antonieta na véspera da Revolução Francesa foi instrumentalizado por seus inimigos. Preso pela Inquisição Romana em 1789 por maçonaria e heresia, foi condenado à morte (comutada para prisão perpétua) e morreu no Forte de San Leo em 1795. Tornou-se personagem lendário que inspirou Goethe, Schiller, Dumas e inúmeros outros escritores.