Bacon, Roger (c. 1219/20–c. 1292) — Frade franciscano inglês, filósofo natural e um dos primeiros defensores da experiência e da experimentação como fundamentos do conhecimento, com profundos interesses em ocultura.org/encyclopedia/alquimia/” class=”oenc-crosslink” title=”Alquimia”>alquimia, astrologia e magia natural.
Estudou em Oxford e Paris, onde integrou o círculo intelectual mais avançado de seu tempo. Em seu Opus majus, Opus minus e Opus tertium (enviados ao Papa Clemente IV c. 1267–1268) expôs uma visão enciclopédica do saber que atribuía à matemática, à ótica e à “ciência experimental” um papel central na renovação do conhecimento cristão. Bacon distinguia alquimia especulativa (que explica teoricamente a formação da matéria a partir dos elementos) de alquimia operativa, cuja principal tarefa via na produção de medicamentos para prolongar a vida. Foi preso c. 1278 por razões que permanecem obscuras — possivelmente ligadas a “novidades suspeitas” em sua doutrina.
Para a história do esoterismo, Bacon é relevante como defensor do estudo das ciências árabes (óptica, alquimia, astrologia, magia), que considerava essenciais para a apologia cristã e para a compreensão da natureza divina. Seu interesse pela “perspectiva” (óptica) e pela astrologia como ciência das influências celestes sobre o mundo sublunar antecipa temas herméticos renascentistas. Ficino o cita como autoridade no campo da magia natural, e Agrippa o menciona no De occulta philosophia.