Você está lendo o Livro Espada de Sabedoria, MacGregor Mathers e “A Aurora Dourada” por Ithell Colquhoun (1906-1988). Acesse online ou adquira o livro físico.

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CAPÍTULO I. Ligações

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Eu era uma estudante sentada em um assento de banheiro e me inclinava para frente para ver as profundezas de uma cesta de vime forrada com jornais. As páginas impressas em letra miúda continham um artigo escrito por uma jovem mulher que visitava uma Abadia na Sicília e descrevia as estranhas ocorrências lá. O diretor do local era alguém a quem ela chamava de “O Místico”, mas não o identificava de outra forma; e sua Abadia estava longe de ser um estabelecimento monástico comum. Fiquei ali até ter lido as duas ou três grandes páginas, apesar do imperioso barulho na porta.

Quando saí do banheiro, minha mãe tomou meu lugar, e ela também deve ter olhado para dentro da cesta de roupas sujas, pois ela emergiu mais tarde em fúria. Como ousei passar tanto tempo lendo lixo? Qual era o uso de uma boa educação se eu desperdiçava meus talentos em preocupação com o mais baixo dos baixos? E ocupando o banheiro por vinte minutos enquanto outras pessoas esperavam! Ela continuou a falar, embora sem realmente mencionar a história do jornal, muito menos explicar o que ela achava repreensível nela. Ela se sentia culpada por ter lido e talvez gostado? Eu sabia que era melhor não perguntar, mas minha opinião sobre a inteligência dela caiu para um patamar mais baixo.

O que provocou todo esse disparate? A exposição de Betty May sobre a agora famosa Abadia de Thelema, nada menos. O jornal deve ter sido o Sunday Express em alguma data de fevereiro ou março de 1923; Eu entendi pelo que li que o artigo era um de uma série e desde então ouvi dizer que havia três no total. Eu suponho que o nome de Aleister Crowley figurava em alguma manchete, pois eu nunca esqueci isso, embora naquela época eu não soubesse de sua conexão anterior com a Ordem da Aurora Dourada, nem mesmo da existência da Ordem em si.

Tornei-me consciente disso um ou dois anos depois, quando descobri pela primeira vez as obras em prosa de W. B. Yeats. Em seus primeiros ensaios, alguns dos quais foram publicados como Ideias de Bem e Mal, encontrei frases intrigantes como ‘Quando estive com alguns Hermetistas’ ou ‘com alguns Martinistas’; também fascinantes notas de rodapé para poemas e peças, que tanto ocultavam quanto revelavam uma tradição de conhecimento oculto — e acredito que foi em uma dessas que me deparei pela primeira vez com o nome da Ordem. Tentei encontrar mais detalhes, mas sem sucesso. Enquanto isso, estudei todos os textos alquímicos que pude encontrar; meu primeiro trabalho publicado, The Prose of Alchemy, apareceu na revista de G. R. S. Mead, The Quest, enquanto eu ainda estava na escola.

Não foi até que eu estivesse morando em Londres como estudante na Slade School que fiz algum progresso. Através da revista do Sr. Mead, entrei em contato com a Sociedade Quest^[1], da qual, quando me juntei, era o membro mais jovem — movimentos esotéricos não estavam então moda entre os jovens. O Sr. Mead era o Presidente e geralmente presidia as reuniões; em aparência, ele era uma versão florida da estátua de Paul Verlaine nos Jardins de Luxemburgo. Os Questers se reuniam em dois grandes estúdios na Clareville Grove, localizada entre as estações de Gloucester Road e South Kensington. Essa rede de estúdios foi bastante revirada durante o bombardeio de Londres e, desde então, foi substituída por um bloco de apartamentos. Naquela época, um dos estúdios da Sociedade servia como sala de palestras, enquanto o outro funcionava como uma biblioteca de empréstimo de livros ocultos. O aluguel era subsidiado por Sra. Charlotte Shaw (esposa de George Bernard Shaw), que era membro, embora visitasse apenas ocasionalmente. Seu marido, pelo que percebi, não tinha interesse.

Comecei a pegar dicas obscuras sobre as atividades de certos membros (não especificados), dos quais outros suspeitavam. Os rumores giravam em torno de um terceiro estúdio, situado além do que era usado como biblioteca, e seu principal disseminador era a bibliotecária, uma senhorita Worthington. Havia sussurros sobre magia negra, uma frase ainda mais emotiva naquela época do que é hoje. Os membros não eram todos do calibre da Srta. Worthington, entretanto; eles incluíam Dr. Moses Gaster, o eminente hebraísta, cuja filha mais nova era minha contemporânea na Slade; Hugh Schonfield, cujas preocupações acadêmicas não impediram que ele fundasse mais tarde A República Mondcivitan; Dr. W. B. Crow, Grão-Mestre da Ordem da Santa Sabedoria e autor e palestrante sobre temas tradicionais; Margaret L. Woods, a poetisa eduardiana; Gerard Heym, o estudioso e bibliófilo e Edward Langford Garstin, que era secretário da Sociedade, seus tratados alquímicos, Theurgy and The Secret Fire, ainda não publicados.

Desde criança, eu tinha ouvido falar de um primo distante chamado Eddie Garstin, então uma noite eu reuni a coragem para perguntar a ele sobre uma possível parentesco. Descobrimos, assim, cada um, uma relação até então desconhecida e, apesar de uma grande diferença de idade, nos tornamos bons amigos. Edward então dividia um apartamento com sua mãe viúva na 53, Bassett Road, W.10.; O templo dissidente do Dr. Felkin estava localizado em algum lugar nesta rua, talvez nesta mesma casa, e persistiu até o início dos anos 1920 em diferentes endereços — embora eu não soubesse de nada disso na época.

Edward foi muito gentil em me emprestar seus livros e devo o meu primeiro conhecimento Cabalístico à sua elucidação de A Cabala Desvelada, de S. L. MacGregor Mathers. Eu sempre achei sua conversa interessante, embora fosse pontuada pelos comentários não muito inteligentes de sua mãe ao fundo. Sua sala de estar, mobiliada com peças de dias mais prósperos e retratos de família em molduras de ouro, era abafada e mal aquecida. Edward não tinha um emprego regular e dedicava suas energias ao ocultismo — um trabalho que “não é nem remunerado nem elogiado”, como Yeats nos lembra. Divorciado de sua primeira esposa, ele se viu responsável, financeira e psicologicamente, por sua mãe. Quando estava saindo de sua casa em uma ocasião, ele fez um comentário que depois lembrei com curiosidade:

“Tenho uma velha amiga em Chelsea: gostaria que você a conhecesse algum dia. Gosto muito dela e ela se interessa muito pelos nossos assuntos.” (Falávamos de assuntos ocultos como ‘nossos assuntos’ para que nos entendêssemos, enquanto deixávamos os profanos — caso houvesse algum por perto — sem iluminação.) Claro, eu respondi que ficaria encantada; mas Edward não voltou ao projeto por algumas semanas.

Comecei a notar certas peculiaridades de temperamento com mais atenção: ele às vezes usava um ar de conhecimento superior, como se tivesse recebido uma herança mental negada aos outros. Ele gostava de um mistério: cuidadoso em insinuar a existência de uma fonte oculta, ele era igualmente cuidadoso em camuflar sua natureza. Ele poderia ser dogmático em pontos que, humanamente falando, pareciam demasiado rebuscados para dogmas; e ele afirmava como verdades o que para mim eram fantasias ou, no melhor dos casos, especulações. Sua mãe o adorava, tendo fé completa em seu julgamento e habilidade geral. Por fim, eles admitiram que eram membros de uma sociedade secreta, mas me proibiram de divulgar o fato a qualquer pessoa.

Perguntei-lhes se outros que frequentavam a Sociedade Quest também eram membros deste grupo oculto e me disseram que nenhum deles era. (Isso não era estritamente verdade, como descobri muito mais tarde.) Por outro lado, vários deles sabiam da afiliação dos Garstins e desaprovavam silenciosamente.

“Espero que você possa se tornar uma de nós algum dia”, lembro-me de Edward dizer. “Veja, nós trabalhamos muito com cores — como artista, você acharia muito interessante.”

“Tenho certeza de que sim; estou ansiosa para ouvir mais.”

“Esse é o problema: há muito pouco que você pode saber até que seja realmente iniciada.”

Referências à sua fraternidade oculta tornaram-se mais frequentes nas conversas dos Garstins: frases como “Sabemos de uma certa fonte—” ou “Há um ensinamento que diz que—” eram recorrentes, assim como a menção de várias personalidades enigmáticas: A.V. era uma, “a Baronesa” era outra; e menos frequentemente, “os Chefes Secretos” fazia uma aparição tímida. Edward desviava das minhas perguntas com “Mais tarde você vai saber”.

Embora costumássemos discutir os livros que tínhamos lido, as palestras que tínhamos ouvido na Quest, as personalidades que conhecemos lá e outras pessoas que os Garstins haviam conhecido no passado ou ainda conheciam, sentia que essa fraternidade não revelada era a base da vida de Edward e, de certo modo, da vida de sua mãe também. Lembro-me dos títulos de vários livros que eram constantemente mencionados — ou até recomendados para minha atenção, conforme me lembro, embora um deles, como vim a descobrir mais tarde, fosse um documento da Ordem. Além de The Kabbalah Unveiled (“A Kabbalah Desvelada”), tinha o The Book of the Concourse of the Forces (“O Livro do Concurso das Forças”), The Book of the Revolutions of Souls (“O Livro das Revoluções das Almas”, um tratado zohárico sobre reencarnação) e o alquímico Aesch Metzareph (Fogo Purificador), uma obra Qabalística ainda mais abstrusa. Tais livros eram, eu entendia, o tipo de coisa que os iniciados estudavam, e eu deveria fazer o mesmo se quisesse me preparar para me juntar a eles. The Kabbalah Unveiled (“A Kabbalah Desvelada”) pelo menos eu tenho estudado desde aquele tempo, e possuo uma cópia com as notas eruditas de Edward cuidadosamente anotadas nas margens.

Numa noite, quando estávamos nos dispersando após uma palestra, Edward pressionou um cartão com um endereço rabiscado em minha mão, pedindo-me para manter a próxima quarta-feira livre para encontrar uma amiga sua. Não deixou claro que esta era a grande amiga que ele havia mencionado anteriormente e não houve oportunidade de perguntar mais.

No dia marcado, procurei o endereço na Elm Park Road, S.W.10. Tive alguma dificuldade em encontrar a casa, pois os números pareciam estranhamente dispostos — acho que procurava o número 26. Finalmente, eu estava subindo os degraus de uma fachada Georgiana branca e pressionando uma campainha antiga. Fui atendida imediatamente por um mordomo magro, grisalho e sorridente.

‘Posso ver’, olhei para o cartão, ‘Sra. Evan Weir?’
‘Ela está esperando você?’
‘Sim.’
‘Por aqui, por favor.’

Logo dentro da porta havia uma escada, um tanto escura; enquanto subíamos, o som de uma conversa animada vinha de uma sala acima. Entrei, chamando a atenção por minha chegada tardia, meu nome anunciado pelo mordomo. Os Garstins vieram ao meu encontro e me apresentaram à anfitriã, depois a um homem da idade de Edward e a uma garota de aparência sólida um pouco mais velha que eu. O homem deve ter sido o Major Lewis Hall, mas não tenho ideia de quem era a garota. A conversa era geral e deliberadamente trivial; não houve discussão sobre “nossos assuntos” — para minha surpresa, pois agora adivinhava onde estava. Eu não percebi que este chá da tarde era o equivalente aos fins de semana sociais nos quais os candidatos à promoção nos Serviços (e em algumas empresas) são convidados — com a teoria de que as pessoas se revelam mais completamente quando não precisam “fazer” nada, apenas “ser”.

A sala (e, de fato, toda a casa) tinha uma atmosfera peculiar; as cores suaves, até mesmo sombrias, das paredes e tapeçarias contribuíam para isso, embora a disposição fosse de bom gosto e projetada para contrapor de forma espaçosa a sensação opressiva de um teto muito baixo. Percebi que os móveis eram de boa qualidade e notei um ou dois bibelôs orientais requintados. A lareira acesa contrastava agradavelmente com o fogão a gás no apartamento dos Garstins, que estava sempre reduzido à chama azul e não emitia calor; ainda assim, as cortinas fechadas me provocavam uma sensação diferente de segurança. Nas paredes, pendiam pinturas esmaecidas e nebulosas no estilo de G. F. Watts que estavam prestes de ser reavaliadas, que naquela época não era do meu gosto. Uma delas era um grande retrato de um homem que Edward identificou para mim como o próprio MacGregor Mathers — ele sempre falou com a maior admiração de Mathers e sua esposa Moïna — e acho que havia telas menores representando Adão e Eva, e um anjo. Apesar da porcelana e prata imaculadas da bandeja de chá, sobre as quais o mordomo cuidava, senti a presença de teias de aranha inapreensíveis.

A Sra. Weir — como vou chamá-la — deveria estar perto dos sessenta anos, seu cabelo ondulado sedosamente quase branco, embora sua pele tivesse poucas linhas. Uma figura esguia em tafetá cinza, seus movimentos eram graciosos, mas, em contraste, o timbre de sua voz era áspero, e um brilho súbito surgia em seus olhares habitualmente lentos. Faltava ironia na elegância dignificada de seu comportamento. Em um determinado momento, ela me perguntou: ‘Você é médium?’ e hesitei diante de uma resposta não comprometedora — eu realmente não sabia se era ou não. Depois de um tempo, o homem e a garota devem ter saído e chegamos ao propósito da minha visita. A Sra. Weir explicou que os ensinamentos da Ordem eram transmitidos principalmente através de rituais — “Lindo, lindo!” interrompeu a Sra. Garstin — e perguntei se era uma ordem Rosacruz. Houve então o que Ronald Firbank chama de ‘tensão silenciosa’ — ninguém podia responder, pois nenhum Rosacruciano genuíno pode reivindicar ser tal. Eu mencionei Yeats e a Sra. Weir respondeu: ‘Ah, ele é um de nossos rebeldes.’ Finalmente, ela me passou uma folha de papel impressa à mão que vi ser uma forma de solicitação para ingressar na Loja A∴ O∴ da A.D. na Externa. Garantiu-me que meu O — não conteria nada contrário aos meus deveres civis ou religiosos. Perguntei o que o O — significava e me disseram que representava ‘Obrigação’, o Voto de Sigilo que eu seria obrigada a prestar. Embora não tenha reconhecido na época, essas abreviações eram resquícios do uso maçônico. Eu não acho que as palavras reais, Golden Dawn, apareceram em qualquer lugar do documento, mas uma ou duas condições de adesão foram estabelecidas, sendo uma delas que os candidatos deveriam ter atingido a idade de vinte e um anos. A mais importante era que eles ‘devem acreditar nos Deuses, ou pelo menos em um Ser Supremo’. Pareceu-me que essa formulação dava mais importância ao primeiro do que ao último — como Animista natural, eu não tinha problema com essa ordem de precedência, mas eu não poderia definitivamente me declarar crente em nenhum dos dois. Disse que estava aberta à convicção e assinei meu nome no espaço fornecido. A Sra. Weir prometeu apresentar minha solicitação aos Chefes Secretos.

Cerca de uma semana depois, recebi uma nota dela contendo apenas uma linha me dizendo que minha candidatura não havia sido aprovada. Mostrei isso ao meu primo na próxima reunião da Quest: ele, claro, já estava informado e parecia não apenas arrependido, mas embaraçado. Ele contava com a minha aceitação e não conseguia dar nenhuma razão para minha rejeição, exceto que eu ainda não estava “pronta” para a Ordem. Ele me disse antes que havia aqueles que, embora desconhecidos para mim, me conheciam melhor do que eu mesma. Fiquei extremamente desapontada que tenham me rejeitado.

Além dos possíveis Chefes Secretos, a explicação óbvia é que a Sra. Weir não simpatizou comigo — sem dúvida, eu era ingênua e minhas tentativas rudes de honestidade intelectual podem ter parecido a ela deslocadas. Uma mulher de sua idade pode achar difícil aceitar alguém muito mais jovem, especialmente outra mulher. Mais tarde, ouvi fofocas de que ela preferia se cercar de homens, embora não possa dizer o quão verdadeiro isso era. Além disso, ela pode ter sentido que eu estava um tanto satisfeita demais comigo mesma: meu talento já era reconhecido como um dos mais originais de minha geração na Slade; e, embora eu evitasse comentários maldosos sobre a pintura vitoriana, certamente achava que sabia o que era arte. No entanto, não acredito que essas explicações abranjam tudo: se ela quisesse me recusar com base em seu próprio julgamento, não haveria necessidade de apresentar o formulário de inscrição. Acredito que ela queria me dar uma chance, mas talvez não estivesse livre para decidir a questão.

Acho que Edward deve ter feito contato com a Loja A∴ O∴ logo depois que foi estabelecida, quando ele foi dispensado do exército após a Guerra de 1914-18. Não sei se o contato foi direto ou através da Sra. Weir ou de outra pessoa, mas sei que o rompimento de seu primeiro casamento, enquanto ele estava ausente no serviço, o deixou quase sem recursos, pois sua esposa era uma gastadora compulsiva. Talvez ele tenha se voltado para o ocultismo em uma recuperação emocional: em um período, acredito que ele esperava casar-se com Enid, a filha adorada da Sra. Weir. Esses três eram, tanto quanto sei, os únicos membros a alcançar o Grau de 7°=4^□, a menos que Margery Stuart Richardson, sobrinha da Sra. Weir, tenha feito isso mais tarde. Na época em que o conheci, ele havia se tornado um estudioso meticuloso dos Mistérios, vivendo de maneira modesta, com toda a sua energia dedicada ao trabalho da Ordem e suas próprias pesquisas. Ele e sua mãe seguiram um regime vegetariano sem álcool, combinando ascetismo com economia. No entanto, a mente dele era de natureza cética e ele ganhava a vida (quando o fazia) por vários empreendimentos comerciais: ele também era um excelente chef e tinha sido um dançarino de salão campeão, parceiro da esposa pródiga; ele não era, exteriormente, um tipo ‘espiritual’ de forma alguma.

Embora eu continuasse a visitar meus primos de vez em quando, uma nuvem ou melhor, uma névoa parecia ter esfriado nosso relacionamento. Uma vez Edward me pressionou a pegar emprestado sua cópia de um raro texto alquímico, uma tradução da Physio-Philosophy of Laurenz Oken de Laurenz Oken, acho eu, ou pode ter sido o inédito Manual Process — que, como ouvi mais tarde, o Dr. Wynn Westcott havia permitido que alguns membros iniciais da Aurora Dourada copiassem. Seja qual for, quando mais tarde pedi por ele, ele negou ter tido tal obra em sua posse, embora meus próprios olhos a tivessem visto em suas prateleiras.

Eu nunca consegui penetrar no estúdio além da biblioteca em Clareville Grove.

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