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Franklin, Benjamin (1706–1790) — estadista, cientista e Maçom americano, um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos e figura central na difusão da ocultura.org/encyclopedia/maconaria/” class=”oenc-crosslink” title=”Maçonaria”>Maçonaria nas colônias americanas e em sua consolidação como instituição respeitada tanto nos Estados Unidos quanto na Europa.
Nascido em Boston numa família operária, Franklin aprendeu o ofício de impressor como aprendiz de seu irmão. Em 1723, após uma série de desentendimentos, deixou Boston para Filadélfia. Em 1731 foi eleito Grão-Mestre da Grande Loja provincial da Pensilvânia — a data exata de sua iniciação na Maçonaria permanece incerta, mas o mais provável é que tenha ocorrido em 1731. No mesmo ano, produziu uma edição das Constituições de Anderson, o primeiro livro maçônico impresso na América. Além da Maçonaria, Franklin fundou a primeira biblioteca circulante da cidade em 1731, um corpo de bombeiros em 1736, a Sociedade Filosófica Americana em 1743, um colégio que mais tarde se tornaria a Universidade da Pensilvânia em 1749, e o primeiro hospital público da Pensilvânia em 1751. Durante sua longa estadia na Grã-Bretanha como representante das colônias americanas, frequentou a Royal Society e se tornou membro do infame Hell-Fire Club de Sir Francis Dashwood. Em Paris como embaixador durante a Revolução Americana, foi acolhido nas lojas por toda a cidade e se afiliou à Loja das Nove Irmãs (Loge des Neuf Soeurs), cujos membros incluíam muitas das principais figuras das letras e da ciência francesas. Em 1778 Franklin negociou a aliança com a França que trouxe tropas e dinheiro franceses em apoio ao exército americano; em 1782 iniciou as negociações de paz com a Grã-Bretanha que culminaram no tratado que concedeu a independência aos Estados Unidos.
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